◎梅姨娘出堂作證，一錘定音◎

故而, 楚長豐找他寫狀紙絕對錯不了。

“嗯，退下吧！”

楚琰頷首，揮手讓楚長豐離開, 隨即目光轉向跪在地上的芳草與桂嬤嬤，面沈如水。

芳草與岑嬤嬤同為大周氏的陪嫁大丫鬟，當年在明國公府中很得臉面, 府中所有下人見到她都得尊稱一聲“芳草姐姐”。

只可惜她當年不懂知足走上彎路, 背叛了自己的主子，最終被趕出明國公府。

大周氏心軟, 趕走她時還給了不少體己錢，只是她一個年輕姑娘身邊沒人護著，如何有能力保全自己, 保全銀兩？

她出京沒多久就被人盯上了, 而後人財兩失, 顛沛流離輾轉好些年, 最終被人賣黑萬花村一個老鰥夫。

一晃十八年了，她每時每刻都在後悔，只是這世上並沒有後悔藥。

“民婦當年豬油蒙了心, 背著主子與國公爺茍合，妄想孕育子嗣，攀上高枝坐享榮華富貴。”

明國公一聽芳草開口，立馬急了，匆匆大罵道：“大膽民婦, 休要往本國公身上潑臟水，不要臉的……”

“肅靜！”

他一句話沒罵完, 驚堂木落下當即閉了嘴, 轉眸對上徐大人與太子殿下不悅的目光更加不敢吭聲。

公堂再度恢覆安靜。

許是這些年經歷的苦難太多, 芳草述說當年之事時格外淡然，眸中還隱隱閃過懷念神色，繼續說道：“民婦事情做得隱蔽，國公爺也配合，就連最親近的岑雪都沒有發現，不由暗自慶幸，心中得意無比。”

“只可惜好景不長，周家二姑娘，也就是如今的明國公夫人借口住進國公府，無意間發現了民婦的秘密，便以此威脅奴婢替她辦事。”

說到這，芳草突然失聲痛哭，淚水劃過她飽經風霜的面龐低落在地上，不知是對舊主的愧疚還是為自己錯誤選擇的悔恨。

約摸過了半刻鐘，芳草慢慢穩定情緒，擡頭看向一旁已經攥緊拳頭的小周氏，憤恨道：“國公夫人當時每日命人燉補湯，讓民婦端給主子喝，說是為了孩子好，利於生產。”

“民婦自幼便在主子身邊伺候，知道周家夫人是小妾扶正，對主子一向苛待，她們母女不可能如此好心，便懷疑湯中有毒，心中猶豫，她……國公夫人便威脅民婦如不照辦就將民婦與國公爺的事捅出去。”

背主的奴才哪個能有好下場？芳草當即就怕了，悄悄嘗了補湯，發現湯中沒毒也就按照小周氏的吩咐做了。

只不過，那時的她還只是個不谙世事的姑娘，未曾孕育過子嗣，不知孕期大補的危害，而她也沒能等到大周氏產子就被逐出府了。

後來她被賣給鰥夫，生了兩個孩子才知其間門道，恍然回想當年，方知自己不知不覺間已成為害死主子的幫兇。

她心中有愧，卻也明白改變不了什麽了，只能懷著贖罪之心茍活於世，繼續嘗遍世間苦楚。

芳草說完自己知道的事情就跪伏於地，痛苦懺悔。

在場眾人，包括門口看熱鬧的百姓都聽到了芳草的話，全部將視線投向明國公夫妻，各種閑言碎語，議論聲落入他們夫妻耳中，夫妻倆的心態都崩了。

“你……你個刁婦血口噴人，看我撕爛你的嘴……”

小周氏咬牙切齒，沖動之下竟然直撲芳草而去，不過她沒碰到人，半途被衙差攔下來了。

“肅靜！”

驚堂木再度被徐大人拍響，小周氏也被摁住了。

“望大人明察，那刁婦所言不實，乃是血口噴人，太子殿下要替臣婦做主啊！臣婦與姐姐自幼感情好，怎會害她？太子殿下……”

“肅靜！本官沒讓你說話就保持肅靜，若屢次再犯，踢出公堂。”

徐大人在刑部多年，最討厭那些無視公堂規矩的人，現下看到小周氏與明國公，怎麽看都不順眼。

震懾明國公夫妻後，徐大人開始下一步審問，有來有往，就到了趙家人為自己辯護。

小周氏得到機會當即叫怨，列舉了好些反駁芳草說辭的言論，還搬出自己的證人，徐大人聽完什麽也沒說，保留意見，轉而傳喚桂嬤嬤入堂。

桂嬤嬤乃是趙錦芊的奶嬤嬤，照顧趙錦芊十多年，按理說她的證詞在輿論中會存在很多爭議。

比如，她是趙錦芊的奶嬤嬤，按理說應該是趙錦芊的人，所以她的證詞就有可能是趙錦芊指使去誣陷小周氏。

當然，小周氏成為明國公府主母已有十多載，不排除桂嬤嬤聽小周氏吩咐的可能。

“奴婢拜見各位貴人。”

桂嬤嬤這些年幫小周氏做了不少上不得臺面的事，從中得到不少好處，論起來，她自己的罪責不小，到足以杖斃的程度。

她還沒活夠，打心眼不想認罪坦白，一旦坦白，就沒有退路了。

但是她有把柄在楚琰手上，她那不成器的兒子也在楚琰手上，她別無選擇。

“奴婢在先夫人未生產時就入了府，乃是給大姑娘預備的奶娘，奴婢起初也安安分分當差，希望夫人看在我盡心盡力的份上，將來能給予一份體面，只是奴婢也沒想到夫人最終會死在產床之上，留下大姑娘一個奶娃娃。”

桂嬤嬤說到這，下意識看向趙錦芊，心存僥幸，希望趙錦芊能看在多年主仆情誼上給她留條活路。

只一眼，就惶恐地收回目光。

主仆多年，一個眼神就足以讓趙錦芊明白她的意思，只可惜趙錦芊不是大周氏，她的善良帶著鋒芒，會先護著自己。

她看到難民會起惻隱之心，喜歡小動物，甚至會憐惜花花草草，但是對於背叛自己，暗中插刀的人，她絕不會有半點心軟。

背主的奴婢不能留，白眼狼養再久，也學不會感恩，與其留下隱患，不如借此機會一次性解決。

“奴婢新入府，又失去了倚仗，繼夫人嫁進公府沒兩日就主動拉攏奴婢，給奴婢……給了奴婢豐厚的賞賜，奴婢當時就想繼夫人是大姑娘的親姨母，又是公府新的主母，應當沒什麽問題，就……就開始幫繼夫人辦事了。”

隨後桂嬤嬤不分時間先後，一一陳述了十多年來，她幫小周氏做的所有事，還上呈了證據，一本賬冊和尚未來得及典當的金銀玉器。

“賤婢，你……你含血噴人……”

“肅靜！”

小周氏再也繃不住大喊起來，聲音尖銳刺耳，如同被人激怒的野獸，努力豎起自己的爪子試圖改變現有危險處境。

她苦心孤詣半輩子，好不容易經營起來的好名聲也在此刻全部毀於一旦。

周圍人異樣的目光，鄙夷的眼神，還有不絕於耳的低聲議論，宛如尖刀一下又一下刺入她岌岌可危的心墻，想要她的命。

“肅靜？呵呵。”

小周氏冷笑，此時的她已經被刺激地漸漸失去理智，忘記了自己身在公堂，也忘記了上首還坐著旁聽的太子殿下。

“我沒做過的事情絕不可能承認，都是這個賤婢在栽贓誣陷，我也有證據證明自己的清白，還望徐大人明察，莫要僅聽一家之言。”

小周氏信誓旦旦，急於展示提前準備好的所謂證據，太子凝眉給了徐大人一個可行的眼神，徐大人便開口給小周氏機會，聽聽她如何為自己開解。

這一刻，在場所有人都隨著事態變化緊張起來，趙錦芊也一瞬不瞬盯著小周氏，她心中明白，僅憑這點東西還不足以讓小周氏付出應有的代價，還要穩住心態，繼續添火。

小周氏得到此次機會就好不保留的為自己辯解，所言確實有些道理，徐大人聽了都不住點頭。

只是她剛說完還來不及高興，桂嬤嬤便順勢爆出一個更令人唏噓的消息。

“二姑娘並非早產，乃是夫人與公爺無媒茍合意外懷上的孩子。”

桂嬤嬤此話一出，在場所有人都不約而同倒吸一口涼氣，看向小周氏的眼神也越發鄙夷。

事情發展至此，結局算是定下一大半了，趙錦芊心下一松，忍不住勾起唇角，抱著看好戲的心態繼續關註事情的下一步進展。

她在看戲，身旁的楚琰就看她，然後借著寬袖悄悄去牽她的手，夫妻倆相視一笑，一切盡在不言中。

“正是因為意外有了孩子，公爺才會在先夫人逝世不到一個月，屍骨未寒之時迎娶新婦，可笑的是，他們竟還對外宣稱不放心大姑娘才匆匆進門照料，真不要臉。”

桂嬤嬤被小周氏那幾聲“賤婢”刺激到了，說話越發無所顧忌，反正自己已沒命可活，又何必繼續委屈自己忍氣吞聲？

“你你你……你個賤婢賊婦，我要撕爛你的嘴……”

小周氏徹底被激怒，發瘋似的撲向桂嬤嬤，在眾人還沒來得及阻攔時抓傷了桂嬤嬤的臉，嘴裏辱罵聲不斷，不堪入耳。

事到如今，大家夥都相信大周氏之死乃是人為，可惜還缺乏給小周氏定罪的實際性證明，如不能提供直接人證物證，就無法給小周氏定罪。

現場大部分人皆意識到這一點，同情地看向趙錦芊。

“哈哈哈……”

小周氏自己也明白這一點，當即哈哈大笑起來，看向趙錦芊的眼神滿是挑釁，楚琰見狀瞬間黑了臉色，若非理智尚在，他恐怕就要動手了。

就在大家夥以為事情要遺憾收場時，結局突然迎來反轉。

“大人且慢，妾有證據。”

女子嬌細的聲音從背後傳來，圍觀百姓紛紛回頭張望，只見一名紗巾遮面的婦人款款走來，身後還跟著一個容顏盡毀的老婦人。

“大人，妾有證據可證明明國公先夫人之死乃是人為謀殺。”

婦人靠近，百姓們紛紛給她讓出一條路，她也得以在貴人們面前露臉。

“梅姨娘！”

作者有話說：

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